Allégations de santé expliquées simplement : ce que les compléments alimentaires peuvent promettre – et ce qu'ils ne peuvent pas
Les « health claims » expliqués simplement : ce que les compléments alimentaires peuvent promettre – et ce qu'ils ne peuvent pas
« La vitamine C contribue au fonctionnement normal du système immunitaire. »
« Le magnésium contribue à une fonction musculaire normale. »
Nous rencontrons sans cesse de telles phrases sur les emballages, dans les boutiques en ligne et dans la publicité pour les compléments alimentaires. Et peut-être vous êtes-vous déjà demandé : Pourquoi ces déclarations se ressemblent-elles autant ? Et pourquoi est-il écrit « contribue à » au lieu de simplement « renforce » ou « aide » ?
La réponse est : les « health claims » (allégations de santé).
Derrière ces formulations parfois un peu sobres se cache un principe important : les déclarations relatives à la santé concernant les denrées alimentaires ne peuvent pas être formulées librement. En Suisse, il existe des directives légales claires à ce sujet. Cela doit, entre autres, contribuer à protéger les consommatrices et les consommateurs contre des promesses de santé trompeuses.
Qu'est-ce qu'un « health claim » exactement ?
Un « health claim » est une allégation de santé. Cela désigne une déclaration qui établit ou suggère un lien entre une denrée alimentaire, l'un de ses composants et la santé.
Un exemple typique est :
La vitamine C contribue au fonctionnement normal du système immunitaire.
Ici, il est décisif de savoir à qui l'effet est attribué : la vitamine C. Pas automatiquement à l'ensemble du produit contenant cette vitamine C.
C'est précisément cette distinction qui est importante. Un effet autorisé pour un nutriment spécifique ne doit pas être simplement attribué à l'ensemble du produit. Il doit être clair de quel nutriment ou de quelle substance il s'agit.
Pourquoi est-il écrit partout « contribue à… » ?
À première vue, des formulations comme « contribue au fonctionnement normal » peuvent sembler prudentes. Mais ce n'est pas un hasard.
Des règles concrètes s'appliquent aux allégations de santé en Suisse. Les allégations de santé autorisées sont régies par l'ordonnance du DFI sur l'information sur les denrées alimentaires. Les allégations qui n'y sont pas prévues ne peuvent pas être utilisées librement.
C'est pourquoi nous rencontrons par exemple des déclarations comme :
La vitamine D contribue au maintien d'une fonction musculaire normale.
ou
La vitamine C contribue à protéger les cellules contre le stress oxydatif.
Ce langage vise à communiquer de manière claire et compréhensible quel lien de santé peut être indiqué pour un nutriment donné.
Une phrase autorisée ne suffit pas à elle seule
Un point important est souvent négligé : le simple fait qu'il existe une allégation de santé autorisée pour un nutriment ne signifie pas qu'elle peut être utilisée automatiquement pour chaque produit contenant ce nutriment.
Les conditions préalables correspondantes doivent également être remplies. Cela concerne notamment la quantité du nutriment ou de la substance en question dans le produit. Pour les compléments alimentaires, la portion journalière recommandée est décisive.
Un bon exemple en est les EPA et DHA :
Les EPA et DHA contribuent à une fonction cardiaque normale.
Pour cette déclaration, une condition concrète s'applique en outre : l'effet positif est obtenu avec un apport quotidien de 250 mg d'EPA et de DHA.
C'est précisément pour cela qu'il vaut la peine, en matière d'allégations de santé, de prêter attention non seulement à la phrase elle-même, mais aussi aux conditions qui s'y rapportent.
Allégation de santé ou promesse de guérison – quelle est la différence ?
C'est probablement la distinction la plus importante.
Les compléments alimentaires sont des denrées alimentaires, et non des médicaments.
Ils servent à compléter l'alimentation normale, par exemple avec des vitamines, des minéraux ou d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique. Ils ne sont cependant pas destinés à traiter ou à guérir des maladies.
Une allégation de santé peut donc dire par exemple :
Le magnésium contribue à réduire la fatigue et l'épuisement.
Mais cela ne doit pas devenir une déclaration telle que :
Ce produit traite l'épuisement chronique.
Cela transformerait une allégation de santé en quelque chose de tout à fait différent. Les déclarations qui attribuent à une denrée alimentaire des propriétés de prévention, de traitement ou de guérison de maladies, ou qui suggèrent de telles propriétés, ne sont pas autorisées.
Et qu'en est-il du Reishi, du Hericium & Co. ?
Le sujet devient particulièrement intéressant lorsqu'il s'agit de substances végétales et de champignons vitaux.
Peut-être rencontrez-vous en ligne des déclarations sur des plantes, des extraits de plantes ou des champignons vitaux qui promettent des effets très concrets sur la santé. En Suisse, il convient d'y regarder de plus près.
Dans l'UE, il existe ce que l'on appelle des « on hold claims », notamment pour les produits botaniques. Des dispositions transitoires particulières s'appliquent à ces allégations qui n'ont pas encore été évaluées de manière définitive.
En Suisse, cependant, ces « on hold claims » n'ont pas de statut particulier.
Une allégation de santé doit ici aussi répondre aux exigences suisses ou disposer d'une autorisation correspondante. C'est pourquoi nous traitons également les déclarations relatives aux effets sur la santé des champignons vitaux avec une prudence délibérée.
Les mots ne sont pas les seuls « health claims »
Une autre particularité : les allégations de santé ne concernent pas uniquement des phrases écrites.
Des images, des symboles ou l'ensemble de la présentation peuvent également transmettre un lien avec la santé. Un langage visuel spécifique peut donc également être compris comme une allégation de santé selon le contexte.
Cela montre qu'une communication responsable en matière de santé ne commence pas par les petits caractères. Elle concerne également les pages de produits, les emballages, la publicité et le design visuel.
Trois points auxquels prêter attention concernant les promesses de santé
1. À qui l'effet est-il attribué ?
Est-il écrit par exemple « La vitamine C contribue à… » – ou l'effet est-il attribué de manière générale à l'ensemble du produit ?
2. Une fonction corporelle normale est-elle décrite ou une maladie est-elle censée être soignée ?
Les déclarations concernant la prévention, le traitement ou la guérison de maladies n'ont pas leur place sur les denrées alimentaires.
3. Une promesse semble-t-elle trop belle pour être vraie ?
Il vaut la peine de regarder de plus près, surtout en cas de promesses de santé très vastes ou absolues.
Pourquoi ce langage est important pour nous
La santé est un sujet sur lequel de grandes promesses peuvent rapidement attirer l'attention.
Mais nous pensons que : une bonne communication en matière de santé n'a pas besoin d'être la plus spectaculaire possible. Elle doit être la plus compréhensible possible.
C'est pourquoi, chez Nutrexin, nous voulons faire preuve de transparence sur la raison pour laquelle certaines déclarations figurent sur nos produits et pourquoi d'autres ne sont délibérément pas faites.
Car une phrase comme « contribue au fonctionnement normal » peut sembler moins spectaculaire qu'une grande promesse d'efficacité.
En revanche, elle dit quelque chose d'autre qui est plus important pour nous :
Nous voulons communiquer sur la santé de manière compréhensible – sans promettre plus que ce que nous sommes autorisés à promettre.
En savoir plus sur nos « health claims »
Vous souhaitez savoir quelles allégations de santé nous utilisons pour la vitamine C, le magnésium, le zinc, le fer et d'autres nutriments ?
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