Que signifie VNR ? Les valeurs nutritionnelles expliquées simplement

Quiconque examine de plus près les informations nutritionnelles sur un produit alimentaire ou un complément alimentaire remarque souvent un pourcentage pour les vitamines et les minéraux – par exemple « 100 % VNR ».

Mais que signifie réellement VNR ? 100 % correspondent-ils automatiquement à la quantité optimale pour chaque individu ? Et 200 % est-il deux fois meilleur ? Nous expliquons comment interpréter ces indications.

Que signifie VNR ?

L'abréviation VNR signifie Valeur Nutritionnelle de Référence.

De telles valeurs de référence sont fixées pour les vitamines et les minéraux. Elles permettent de classer de manière uniforme les quantités de nutriments indiquées sur un aliment.

Si la teneur en une vitamine ou un minéral est indiquée dans la déclaration nutritionnelle, il est possible d'ajouter la proportion de la valeur nutritionnelle de référence que représente cette quantité.

Que signifie par exemple « 100 % VNR » ?

Un exemple simple est la vitamine C. La valeur nutritionnelle de référence utilisée pour l'étiquetage des denrées alimentaires pour les adultes est de 80 mg.

Si la quantité indiquée d'un aliment contient 80 mg de vitamine C, cela correspond arithmétiquement à 100 % de la valeur nutritionnelle de référence :

80 mg de vitamine C = 100 % VNR

Si la quantité correspondante contient par exemple 40 mg de vitamine C, cela représenterait 50 % de la VNR.

Le pourcentage permet ainsi de comparer plus facilement différents produits et quantités.

100 % VNR signifie-t-il que mon besoin personnel est exactement couvert ?

Pas nécessairement. La VNR sur l'étiquetage d'un aliment est une valeur de référence fixe et non un besoin personnel calculé individuellement.

La quantité de nutriments dont une personne a besoin peut être influencée par divers facteurs. Il s'agit notamment de l'âge, du sexe, de l'activité physique et de certaines étapes de la vie.

Une indication de 100 % VNR ne doit donc pas être interprétée comme signifiant que cette quantité correspond exactement au besoin quotidien personnel de chaque individu.

200 % VNR est-il deux fois meilleur que 100 % ?

Non. Le pourcentage décrit d'abord simplement le rapport entre la quantité de nutriments contenue et la valeur de référence fixée.

200 % VNR signifie mathématiquement que la quantité indiquée d'un aliment contient deux fois la valeur nutritionnelle de référence correspondante. On ne peut toutefois pas en déduire que cette quantité présente un bénéfice double.

Pour les nutriments, le principe « plus il y en a, mieux c'est » ne s'applique généralement pas. Pour diverses vitamines et minéraux, il existe donc, outre des valeurs de référence, des quantités maximales ou des apports maximaux tolérables.

VNR et valeurs de référence suisses – est-ce la même chose ?

Une distinction importante s'impose ici.

Les VNR sur les étiquetages alimentaires servent de valeurs de référence uniformes pour la déclaration des vitamines et des minéraux. C'est pourquoi on les trouve par exemple sous forme de pourcentage sur les emballages.

Il existe par ailleurs les valeurs de référence suisses pour l'apport en nutriments. Elles servent notamment aux professionnels de base pour l'évaluation et la planification de l'apport en nutriments de groupes de population en bonne santé.

Les valeurs de référence suisses distinguent différents groupes d'âge et étapes de la vie. Elles reposent sur des bases scientifiques et sont fournies par l'Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV).

Une VNR sur une étiquette et une valeur de référence pour un groupe de population spécifique remplissent donc des objectifs différents et ne doivent pas être confondues.

Pourquoi de telles valeurs de référence sont-elles utiles ?

Sans valeurs de référence uniformes, une indication comme « 20 mg » serait difficile à interpréter pour de nombreux consommateurs et consommatrices.

Le pourcentage supplémentaire crée un point de repère commun. Il permet ainsi de voir comment la quantité indiquée d'une vitamine ou d'un minéral se situe par rapport à la valeur nutritionnelle de référence fixée.

Cependant, elle n'indique pas combien une personne spécifique a besoin individuellement ou si une quantité plus élevée est automatiquement meilleure.

Bien lire les VNR – en résumé

• VNR signifie Valeur Nutritionnelle de Référence.
• Le pourcentage met en rapport la quantité contenue d'une vitamine ou d'un minéral avec cette valeur de référence.
• 100 % VNR ne signifie pas automatiquement que le besoin quotidien personnel est exactement couvert.
• 200 % VNR ne signifie pas qu'un aliment ou un nutriment est « deux fois meilleur ».
• Les VNR pour l'étiquetage alimentaire et les valeurs de référence suisses pour l'apport en nutriments remplissent des objectifs différents.

Quiconque connaît cette distinction peut bien mieux interpréter les pourcentages relatifs aux vitamines et minéraux sur les emballages alimentaires.

Sources et informations complémentaires

• Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) : Valeurs de référence suisses pour l'apport en nutriments .
• Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) : Nutriments .
• Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires (OSAV) : Quantités maximales pour les vitamines et les minéraux dans les denrées alimentaires .